Poursuite de notre périple autour du caillou, cette fois nous traversons diverses communes. Dans notre magnifique mini bus c'est reparti mais pas pour longtemps il faut faire boire les véhicules. Petit arrêt à POYA où il n'y aura pas que les véhicules qui s'abreuveront. POYA se situe entre BOURAIL et POUEMBOUT, à 210 Km de Nouméa. C'est un carrefour géographique et culturel entre le Nord, le Sud de la côte Ouest et la chaîne Centrale. POYA est la seule commune de la Nouvelle-Calédonie qui se partage entre la Province Nord et la Province Sud. On le découvre lorsqu’on arrive au sommet d’un col, offrant une vue panoramique superbe de la vallée et de la chaîne montagneuse. L'itinéraire que nous avons choisi va nous mener à POUEMBOUT petit village de Nouvelle Calédonie. POUEMBOUT est la 28eme plus grande ville du département.
Elle est située à 250 mètres d'altitude et voisine des communes de KONE, 1 471 habitants résident sur la commune de POUEMBOUT sur une superficie de 674,3 km² (soit 2,2 hab/km²).
La plus grand ville à proximité de POUEMBOUT est la ville de PAITA située au Sud-Est de la commune à 191 km. Après quelques clichés photographiques que vous pourrez voir dans l'album «tour de NC entre BOURAIL et POUM», nous voici à KONE. Commune de Nouvelle Calédonie située sur la côte ouest de la Grande terre. Il s'agit du chef-lieu de la Province Nord, où siège l'hôtel de Province ainsi que les services principaux du Commissaire délégué de la République qui relayent les services du Haut-commissaire délégué du gouvernement en Nouvelle-Calédonie pour la Province Nord. C'est une commune très peu peuplée, avec 4 500 habitants au recensement de 2004, ce qui en fait la 10e commune la plus peuplée du territoire sur 33. Avec 373,6 km², il s'agit de l'une des plus petites communes de l'archipel (la 23e) avec une densité de 12 habitants au km² qui n'est que très légèrement inférieure à la moyenne de la Nouvelle-Calédonie (12,4 hab./km²). Nos projets nous ont emmené jusqu'à VOH où nous avions décidé de faire le plein de nos estomacs cette fois au restaurant « Katysa ». Un repas sympa y était servi, au menu tazar, riz, pommes persillés, choux braisé et autres … Je suis persuadé qu'à ce stade le mot VOH vous parle un peu non ? C'est quoi et c'est où VOH ? C'est une petite ville de Nouvelle Calédonie. VOH est la 21eme plus grande ville du département. Elle est située à 35 mètres d'altitude, 2 240 habitants (appelés les Vohiens,Vohiennes) résident sur la commune sur une superficie de 804,9 km² (soit 2,8 hab/km²).
La plus grand ville à proximité de Voh est la ville de PAITA située au Sud-Est de la commune à 214 km. Une des particularités de cette petite commune est le cœur de VOH qui se trouve sur le territoire de la commune. Il a été rendu célèbre en faisant la couverture du livre La Terre vue du Ciel du photographe Yann Arthus-Bertrand. Il s'agit d'une clairière naturelle dans la mangrove bordant le lagon Calédonien. Le message fort transmis par cette curiosité de la nature a fait du Cœur de Voh un symbole d'une Terre qu'il est urgent de préserver. Quelques clichés sont disponibles dans l'album. Pour digérer nous avons fait une petite sieste sur la plage de GATOPE puis avons repris la route. Nous voilà à KAALA GOMEN. Le nom de cette commune est tiré de celui d'une montagne et de la tribu de Gomen. La ville a été fondée sur son emplacement actuel en 1899, dotée d'une commission municipale nommée par le gouvernement, celle-ci se transforme en conseil municipal élu en 1961 et en commune à part entière en 1961. On trouve sur le territoire de la commune le village minier de Thiebaghi, qui a été la plus importante mine de chrome du monde de 1902 à 1964. Les installations minières de Tiébaghi sont aujourd'hui abandonnées. Kaala-Gomen abrite également le village de Ouaco, connu pour la conserverie de bœuf du même nom qui s'y trouve et les mines de nickel. Un peu plus loin nous passons par KOUMAC qui se trouve à environ 362 km de NOUMEA. Un sketch de Patrick TIMSIT en parle d'ailleurs. Tout se passait bien jusqu'à présent jusqu'à ce que notre Sandrine nationale pour se venger de Catherine ne lui coince les doigts dans la porte du mini bus. Douleurs horribles pour Catherine à qui je prodigue les premiers soins avec ma petite trousse à pharmacie. Plus de peur que de mal pour Catherine, mais non c'était sans compter sur miss brushing qui en voyant les doigts de sa belle mère n'a rien trouvé de mieux que de s'étaler comme une crotte et s'évanouir au sol. Tout cela sous les yeux de Guillaume et Pierre en colère car cette série d'incidents allait gréver notre emploi du temps. Et voilà notre Fred qui tente de porter cette masse sur quelques mètres et lui porter secours. J'aurais jamais du, elle me considère maintenant comme son sauveur et ne me lâche plus … quelle plaie. A présent une nouvelle tache m' incombe : je ferme les portes afin d'éviter tous nouveaux accidents! Nous voila arrivé au gite Napoléon à POUM fin de cette journée pleine d'émotion. Après un bon repas a base de gratin de crabe, saucisse de cerf, riz et entrement nous fermerons doucement nos petits yeux dans nos bungalows respectifs.

La roussette est une grande chauve-souris. Elle a une jolie tête fine, un peu semblable à celle d'un renard. Elle fait partie de l'espèce des Chiroptères qui sont apparus sur terre il y a 65 millions d'années. Il en existe à présent 800 espèces dans le monde, divisées en deux grands groupes : les Microchiroptères ou chauvesouris, petites et insectivores, possédant un sonar pour se diriger, et les Mégachiroptères ou roussettes, grandes et frugivores, dépourvues de sonar. Tout le corps de la roussette est couvert d'une fourrure fauve et noire. Les poils, de consistance plus ou moins laineuse, sont assez longs. Les membres antérieurs s'épanouissent en une main hypertrophiée, entre les doigts très fins de laquelle s'étend une mince membrane dépourvue de poils, le patagium, le tout formant une aile. L'envergure est d'environ 110 cm. Les membres postérieurs, minces et inclus dans la membrane, se terminent par un pied griffu, en relation avec le mode d'accrochage, tête en bas. La roussette peut atteindre une taille de 40 cm pour un poids de 500 à 600 g environ. La roussette rousse, endémique au territoire, est la plus commune des trois espèces de roussettes présentes en Nouvelle-Calédonie. Elles vivent en forêt ou en haut des vallées boisées, près des pics et des falaises, dans des lieux généralement difficiles d'accès aux hommes. Mammifères aux mœurs crépusculaire et nocturne, elles passent toute la journée dans leur campement ou nid. Elles choisissent généralement de très grands arbres qu'elles ne quittent que le soir pour aller à la recherche de leur nourriture. Les roussettes, dans leur campement, forment une communauté fermée, constituée de quelques centaines de mâles, de femelles et de jeunes. Elles vivent généralement en colonies séparées, mâles d'un côté, femelles de l'autre. Ce sont des animaux grégaires. Elles restent fidèles à leur campement, parfois pour plusieurs générations, mais si elles sont constamment dérangées, toute la troupe s'en va s'établir ailleurs. Ces perchoirs de jour sont d'autant plus vitaux qu'elles sont incapables de creuser un terrier comme les rats ou de construire un nid comme les oiseaux. La roussette se nourrit la nuit; elle est frugivore. Elle absorbe le jus des fruits (oranges, mandarines, papayes, goyaves de Chine et raffole des pommes d'acajou et des figues de banian. Elle aime également le nectar des fleurs de cocotier, d'érythrine, de niaouli et du cerisier bleu. Elle boit l'eau des flaques avec ses ailes qu'elle utilise comme des cuillères pour porter l'eau à sa bouche.
Vous pouvez voir quelques clichés de roussettes dans l'album du même nom.

Il est constitué d’une conglomération de polypes dont le squelette, qu’il produit lui-même, est fait de calcaire. S’il fut pierre pour les uns, fleurs pour les autres, ce n’est qu’au XVIIIe siècle qu’un jeune médecin marseillais du nom de Peyssonnel déclara "la fleur de cette prétendue plante n’est au vrai qu’un insecte semblable à une petite ortie". Hélas, comme toute découverte scientifique, celle-ci ne fut tout d’abord pas admise, et il fallut attendre que le Hollandais Tremblay remit ses travaux au grand savant Réaumur, pour que celui-ci en soit convaincu et décide de reconnaître la nature animale de cette "fleur".

Du corail, des coraux.

Le corail, de l’embranchement des Coelentérés, se retrouve sous les formes les plus diverses. C’est néanmoins à partir du corail rouge: Corallium rubrum, que le terme de corail englobe à présent différents groupes d’animaux.Il existe deux classes de coraux, ceux à 8 tentacules (octocoralliaires), ayant leur propre squelette interne comme le corail rouge, le corail de feu, les gorgones ou les alcyons. Et ceux aux tentacules multiples de 6 (hexacoralliaires), connu sous le nom de madréporaires, qui sont pour la plupart des animaux coloniaux pourvus d’un squelette externe calcaire. Chaque polype du corail sécrète un squelette, dur ou mou. Il pourra grandir chaque année de quelques millimètres à plusieurs centimètres.De toutes les couleurs de l’arc-en-ciel et de formes les plus diverses et inimaginables, les coraux, ouverts en ombelles géantes, en coussins hérissés de pointes, en cornes d’élan, cerveaux, buissons, branchages, dentelles, labyrinthes, fleurs, fouets…nous offrent une vision infinie et extraordinaire, crée par cette grande dame qu’est la nature.

Vie et mort du corail.

Le polype (hermaphrodite) du corail est le résultat de la rencontre d’un spermatozoïde et d’un ovule, provenant de ses propres glandes sexuelles. Dans les eaux claires des mers chaudes en particulier, c’est la nuit que soudain les "têtes" de corail, semblables à de minuscules anémones, s’ouvrent et dans une véritable explosion scintillante, vont mettre au monde des milliers de gamètes mâles et femelles qui en fusionnant donneront naissance à des larves appelées Panula. Celles-ci se disperseront alors à la surface des eaux, puis se laisseront retomber sur les récifs, se transformant à leur tour en polype. Les polypes embryonnaires vont s’y fixer, se diviser, y vivre et y mourir, attendant l’année suivante et un nouvel appel de la lune… Pour construire leur squelette, les polypes vont extraire le carbonate de calcium de l’eau de mer, le transformer en calcaire, scellé par des éponges et algues microscopiques. Lorsqu’ils mourront, ce squelette demeurera. Ainsi les colonies coralliennes sont le résultat de centaines de polypes morts recouverts de polypes vivants qui mourront bientôt à leur tour. Mais que mangent les polypes? Et bien tout simplement du plancton. Rappelons que le plancton est un ensemble d’êtres microscopiques, animal ou végétal, (algues, larves de crustacés, oeufs de poissons...) que l’on trouve en suspension dans les eaux. De plus, la plupart des coraux vivent en parfaite symbiose avec des "zooxanthelles", algues microscopiques qui, par la photosynthèse, transforment l’énergie solaire en nourriture, lui fournissant les produits nécessaires à la calcification de son squelette. En retour les algues se nourrissent des sous-produits organiques du métabolisme du corail. Mais il suffit d’une situation de stress (eh oui, le corail peut être "stressé"!) pour que les petites algues soient alors rejetées et notre corail comme vieilli prématurément, se met à blanchir et peut même en mourir. Les coraux sont parfois solitaires, mais le plus souvent forment des colonies. Ainsi les récifs coralliens naissent de l’accumulation de ces madrépores. Certains sont vieux de 5’000 ans. Ils se développent en général dans les zones peu profondes des mers chaudes. Ayant en effet besoin d’oxygène et de lumière pour accomplir leur photosynthèse, ils restent là où pénètrent encore les rayons du soleil. La Grande Barrière de corail d’Australie, les atolls des Maldives ou de Polynésie, les récifs coralliens de la Mer Rouge en sont de bons exemples. Ces véritables "forêts" coralliennes vivent en parfaite symbiose avec nombre de plantes et animaux. Elles abritent des myriades de poissons multicolores. Les poissons-demoiselles s’y cachent, les poissons-perroquets les dégustent, les échinodermes (oursins, étoiles de mer) se nourrissant d’algues nettoient ainsi le récif. De minuscules crevettes translucides imitent leur couleur, comme le font les caméléons, et s’y dissimulent, de petits crabes-araignées ligotent sur leur carapace des polypes vivants pour eux aussi se confondre avec leur hôte. Le poulpe y cache ses oeufs, le mérou s’y repose… Bref, le corail est un abri idéal contre les prédateurs! Hélas, le corail a bien des ennemis…

Les ennemis du corail.

Si les poissons-papillons se régalent de polypes, les poissons-perroquets broutent les coraux et recrachent le calcaire sous forme de petits nuages vaporeux, l’Acanthaster qui peut mesurer jusqu’à 60cm de diamètre, est bien la plus redoutée! Cette étoile de mer évagine son estomac, l’étend comme une pieuvre qui recouvrirait le moindre relief pour lécher, aspirer, dissoudre le corail et victorieuse, le digérer…
Je citerai aussi les cyclones qui les endommagent, les trop grandes hausses ou baisses de température, car le corail est plus fragile qu’il n’y paraît, il meurt en dessus de 29° et en dessous de 18°. La désalinisation, les UV trop forts, les maladies. Sans oublier son principal prédateur: l’Homme! Bien avant Jésus-Christ, le corail avait su séduire des joailliers… le corail rouge décorait les bijoux, les casques, les fibules. Au cours des XVe et XVIe siècles il sera abondamment utilisé, mais c’est en Chine et au Japon, puis en Italie que l’art du corail sera le plus florissant. Les Arabes eux, travaillent le corail noir pour en ciseler des chapelets, des colliers. Quant aux pêcheurs de corail, ils le vendent aux touristes en quête d’un souvenir des îles. Le fond des mers est peu à peu dépossédé de sa parure de corail, les poissons sans abri migrent vers d’autres territoires, certaines espèces disparaissent. Sur les atolls des Maldives on utilise le corail pour construire des digues et des maisons, les récifs explosent à grand renfort de barres à mines! La pollution qui sévit quand les eaux usées domestiques sont rejetées dans les lagons, dégrade dangereusement les récifs de coraux. Heureusement certaines mesures sont prises pour le sauvegarder. Souvent, la pêche du corail est interdite. On tente de plus en plus et partout où le corail est présent, d’"éduquer" la population en lui inculquant le respect de l’environnement et donc du corail, sous forme d’informations, de dissuasions, voire d’interdictions. Les touristes sont eux aussi invités à ne pas céder à la tentation. Les polypes, architectes et décorateurs de talent, érigent des constructions étonnantes qui offrent nourriture et abri à ses locataires et vivent avec eux en parfaite symbiose. Mais le récif corallien reste un écosystème fragile et menacé. Avec sa faune et sa flore, il est à lui seul un microcosme de notre petite planète bleue. Ne ne nous reste donc qu’à en prendre grand soin…