Le notou

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Le notou est le plus gros pigeon arboricole du monde. Sa longueur du bec à la queue est d'approximativement 50 cm, son poids varie de 500 grammes à plus d'un kg. Il est de couleur gris bleuté ardoisé, avec du marron sur les ailes, sur le ventre et sur la queue. Le bec, les yeux et les pattes sont rouges. Le notou vit dans les forêts humides, du nord au sud de la Grande Terre où il est endémique. Le notou est difficile à apercevoir, mais il est repérable grâce à son chant sourd. Il recherche, en effet, des perchoirs élevés. Par temps de pluie ou au lever du jour notamment, il se perche au dessus de la canopée. Son activité durant la journée n'est pas débordante. I1 reste en permanence dans une zone de surface très limitée. La distance moyenne de vol est de 40 m. Le notou est un oiseau peu actif, la durée moyenne entre deux vols est de 40 minutes, Il peut rester parfois de longues heures immobile sur une branche. Toutefois, lors de la fructification des Pandanus (de juin à août), on peut observer des déplacements importants de notous qui quittent leur lieu de résidence habituel pour s'établir pour une brève période dans les zones riches en Pandanus dont il se nourrit tôt le matin ou le soir. En Nouvelle-Calédonie, les notous souffrent de différentes manières de la présence de l'homme. La forêt humide tend à régresser et il est très apprécié des chasseurs.

La chasse et la capture sont interdites, sauf durant les samedis et dimanches du ler avril au 30 avril inclus. La prise maximum par journée et par chasseur est de 5 notous. Le colportage et la vente sont interdits. Le notou se nourrit de graines et de fruits. Entre Juin et octobre, il se nourrit essentiellement de fruits de Pandanus. Mais il consomme également les fruits de plus de 40 espèces différentes. Il n'existe pas de dimorphisme sexuel. Si le notou reste habituellement dans une même zone, on ne peut toutefois pas parler de territoire, car il ne défend pas cette surface contre ses congénères. Cependant, en période de nidification, les couples nicheurs défendent une zone de nourrissage par des cris d'agressivité et des attaques envers leurs congénères.

La période de nidification se situe généralement entre octobre et novembre. Au début de la période de reproduction, le couple devient plus actif et construit un nid avec des brindilles. Le nid ressemble à une vaste plate-forme de trente à quarante cm de diamètre et de huit à quinze cm d'épaisseur. La femelle notou pond le plus souvent un seul gros oeuf blanc de cinq cm de long et trois cm de diamètre. Pour l'incubation et le nourrissage du jeune, le mâle et le femelle se relayent afin de pouvoir aller se nourrir. Le petit reste au nid cinq semaines, puis prend son indépendance.

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